Air mungkin dianggap remeh dalam sistem peternakan sapi perah, tapi sesungguhnya air merupakan fondasi dari segala kegiatan peternakan. Dari minum sapi hingga pencucian kandang dan pendinginan susu, air berperan krusial dalam menjaga kesehatan ternak dan kualitas produk susu. Namun, tak semua sumber air layak digunakan di peternakan. Di sinilah pentingnya memahami syarat air baku yang aman dan sesuai standar.
Air Baku dalam Konteks Peternakan: Apa dan Mengapa Penting?
Air baku adalah air dari sumber alami (seperti sumur, mata air, atau sungai) yang belum melalui proses pengolahan lanjutan. Dalam konteks peternakan sapi perah, air baku digunakan untuk berbagai keperluan:
- Air minum sapi
- Pembersihan kandang dan peralatan
- Proses sanitasi dan pasteurisasi susu
- Pendinginan susu dan ruang pemerahan
Menurut FAO dan SNI 8666:2018 tentang “Air untuk Peternakan”, kualitas air yang buruk dapat mengakibatkan:
- Penurunan nafsu makan dan produksi susu
- Gangguan pencernaan dan penyakit metabolik pada sapi
- Kontaminasi mikroba pada susu segar
- Penurunan umur pakai alat dan sistem pipa akibat kerak atau korosi
Syarat Kualitas Air Baku untuk Peternakan Sapi Perah
Berdasarkan standar internasional (NRC 2001) dan nasional, berikut beberapa parameter penting air baku yang harus diperhatikan:
| Parameter | Batas Maksimum yang Disarankan | Dampak Jika Melebihi |
| pH | 6,5 – 8,5 | Korosif / menyebabkan gangguan pencernaan |
| Total Padatan Terlarut (TDS) | < 1000 mg/L | Penurunan konsumsi air dan nafsu makan |
| Nitrat (NO₃⁻) | < 100 mg/L | Risiko keracunan, terutama pada anak sapi |
| Amonia | < 2 mg/L | Menyebabkan bau, stres, dan risiko penyakit |
| Sulfat | < 250 mg/L | Gangguan pencernaan bila berlebihan |
| Koliform / E. coli | 0 CFU/100 mL | Menyebabkan infeksi pencernaan dan kontaminasi susu |
Sapi perah membutuhkan rata-rata 80–120 liter air per ekor per hari, dan bisa lebih tinggi saat musim panas atau masa laktasi tinggi. Karena itu, bukan hanya kualitas, tetapi ketersediaan air yang stabil juga sangat penting.
Tantangan Air Baku di Peternakan Sapi Indonesia
Di beberapa daerah di Indonesia air yang digunakan yaitu air yang bersumber dari sumur dangkal atau sungai. Masalah muncul ketika air tercemar limbah domestik atau pestisida dari hulu, menyebabkan tingginya kadar nitrat dan bakteri. Dari 50 sampel air di peternakan rakyat, 30% mengandung Escherichia coli di atas ambang batas. Ini menunjukkan bahwa edukasi dan sistem filtrasi sederhana menjadi kebutuhan mendesak.
Cara Menguji Kualitas Air Baku Secara Sederhana di Peternakan
Menggunakan pemeriksaan visual dan penciuman. Gunakan pancaindra untuk mendeteksi potensi masalah:
- Warna: Air harus jernih. Jika keruh atau berwarna kecokelatan/kehijauan → bisa mengandung lumpur, ganggang, atau senyawa besi/mangan.
- Bau: Bau amis, seperti telur busuk → bisa mengindikasikan kandungan H₂S atau bakteri pembusuk.
- Rasa: Jangan digunakan jika terasa asin atau pahit → bisa menandakan kandungan mineral terlarut tinggi.
Air Berkualitas, Susu Berkualitas
Air adalah unsur paling mendasar, namun sering kali diabaikan dalam sistem produksi susu. Dengan memastikan bahwa air baku memenuhi standar kualitas, peternakan sapi perah dapat meningkatkan kesehatan ternak, produksi susu, dan keamanan konsumen.
Mengelola air dengan benar adalah langkah kecil yang berdampak besar, karena di balik susu yang sehat, selalu ada air yang bersih.