Pemerahan merupakan titik paling kritis dalam seluruh rantai produksi susu. Sebaik apa pun pakan, kesehatan, dan lingkungan sapi dijaga, semuanya bisa sia-sia jika proses pemerahan dilakukan secara sembarangan. Hal ini sangat penting karena sifat alami susu itu sendiri; meski diperah dari ambing sapi yang sehat, susu tidaklah sepenuhnya steril. Apabila teknik pemerahan tidak higienis, jumlah bakteri tersebut dapat melonjak drastis. Oleh karena itu, penerapan prosedur pemerahan yang benar sangatlah mutlak.
Prosedur yang baik bukan sekadar soal kebersihan, tetapi juga harus mengutamakan teknik, konsistensi waktu, serta kenyamanan dan kesehatan sapi. Dengan cara yang tepat dan konsisten, kita tidak hanya menekan risiko penyakit seperti mastitis dan menjaga produktivitas sapi dalam jangka panjang, tetapi juga mempertahankan kualitas susu. Pada akhirnya, kedisiplinan pada setiap tahap pemerahan—sekecil apa pun itu—turut berperan menghasilkan susu yang berkualitas tinggi, lebih aman, lebih awet, dan bernilai jual maksimal.
Tahap 1: Pra-Pemerahan (Persiapan)
Tahap pra-pemerahan bertujuan memastikan ternak, peralatan, dan tempat pemerahan dalam kondisi bersih dan higienis sebelum susu benar-benar diperah.
- Siapkan tempat dan peralatan. Pastikan area pemerahan bersih. Pastikan juga seluruh peralatan (ember, saringan, mesin perah, selang) sudah dicuci dengan air hangat dan deterjen, dibilas air bersih, lalu disterilkan sebelum digunakan.
- Pilih dan tempatkan sapi yang akan diperah. Sapi yang produktif dan sehat diprioritaskan; sapi yang sedang sakit atau dalam masa pengobatan (misalnya baru mendapat antibiotik) harus diperah terpisah dan susunya tidak dicampur ke tangki utama.
- Bersihkan tubuh sapi, terutama ambing. Sapi dimandikan atau minimal dibersihkan pada bagian ambing, lipatan paha, dan sekitar anus untuk mencegah kotoran ikut mencemari susu saat pemerahan berlangsung.
- Lap ambing dan puting dengan air hangat (sekitar 37°C). Selain membersihkan dari sisa kotoran, air hangat membantu merangsang refleks pengeluaran susu (milk let-down) sehingga pemerahan berjalan lebih lancar.
- Lakukan foremilk stripping (pancaran awal). Perah 2–3 pancaran pertama dari setiap puting ke wadah terpisah (bukan ke penampung utama), lalu amati kondisinya. Langkah ini penting untuk mendeteksi tanda-tanda awal mastitis seperti gumpalan, warna abnormal, atau darah pada susu sebelum susu tersebut ikut tercampur ke penampung utama.
- Olesi puting dengan pelumas alami yang aman bila diperlukan (misalnya minyak kelapa) untuk memudahkan proses pemerahan manual dan mencegah lecet pada puting.
Tahap 2: Proses Pemerahan
Pemerahan dapat dilakukan secara manual (dengan tangan) atau menggunakan mesin perah. Keduanya memiliki teknik dan prinsip yang perlu diperhatikan.
Pemerahan Manual
- Gunakan seluruh jari tangan untuk memerah, bukan dengan cara dipijit atau ditarik, karena teknik yang salah bisa melukai jaringan puting dan menimbulkan rasa sakit pada sapi.
- Tekan dengan lembut ke arah bawah secara berirama untuk mengeluarkan susu, lakukan bergantian pada tiap puting hingga aliran susu berkurang dan ambing terasa kosong.
- Pemerahan sebaiknya dilakukan sampai susu benar-benar habis (milk-out). Pengosongan ambing yang tuntas merangsang kelenjar susu untuk memproduksi susu secara optimal pada sesi berikutnya. Jika ada susu sisa yang tertinggal di ambing (residual milk) justru bisa meningkatkan risiko mastitis dan menurunkan produksi jangka panjang.
- Sebaiknya sapi ditangani oleh satu orang pemerah yang sama agar sapi tetap nyaman dan tidak stres selama proses berlangsung.
- Lakukan pemerahan dengan gerakan tenang dan konsisten. Sapi sangat sensitif terhadap perlakuan kasar atau suara keras yang bisa menghambat refleks let-down dan menurunkan hasil perahan.
Pemerahan dengan Mesin
- Pastikan unit pemerah (cup/teat cup) dipasang dengan benar pada tiap puting setelah proses pembersihan dan stimulasi awal selesai.
- Mesin bekerja dengan prinsip tekanan negatif (vakum) yang menyerupai gerakan mengurut alami, sehingga lebih efisien dan mengurangi risiko kontaminasi tangan langsung ke susu.
- Perhatikan tekanan vakum dan kecepatan pulsasi mesin sesuai standar alat. Tekanan yang terlalu tinggi atau proses pemerahan yang berlarut-larut (over-milking) setelah susu habis dapat melukai jaringan puting dan meningkatkan risiko mastitis.
- Segera lepas unit pemerah begitu aliran susu berhenti; jangan biarkan mesin tetap menempel di puting yang sudah kosong.
- Bersihkan dan sterilkan seluruh unit mesin perah setelah setiap sesi penggunaan sesuai prosedur.
Tahap 3: Pasca-Pemerahan
Penanganan setelah pemerahan sama pentingnya dengan proses pemerahan itu sendiri, karena inilah momen paling rentan susu tercemar bakteri sebelum masuk ke penyimpanan.
- Celupkan puting ke larutan antiseptik (teat dipping), misalnya larutan iodin, segera setelah pemerahan selesai. Lubang puting membutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk menutup kembali secara alami, sehingga pada periode ini puting sangat rentan terhadap masuknya bakteri penyebab mastitis dari lingkungan.
- Biarkan sapi berdiri beberapa saat setelah pemerahan (misalnya dengan menyediakan pakan di depan sapi) agar lubang puting sempat menutup sebelum sapi berbaring di lantai kandang yang berpotensi kotor.
- Saring susu segera setelah diperah menggunakan kain saring atau filter untuk memisahkan bulu, kotoran halus, atau sisa pakan yang mungkin ikut masuk ke wadah penampung.
- Dinginkan susu secepat mungkin setelah penyaringan. Susu yang dibiarkan pada suhu ruang dalam waktu lama akan mengalami pertumbuhan bakteri yang cepat. Idealnya susu langsung dimasukkan ke sistem pendinginan (cooling can, milk can dengan es, atau bulk cooling tank) dalam hitungan menit setelah pemerahan.
- Bersihkan dan sterilkan kembali seluruh peralatan pemerahan, baik manual maupun mesin, segera setelah digunakan agar tidak menjadi sumber kontaminasi pada sesi pemerahan berikutnya.
- Pisahkan susu dari sapi sakit atau dalam pengobatan. Susu dari sapi yang sedang mendapat terapi antibiotik atau menunjukkan gejala mastitis klinis harus dibuang atau tidak dicampur ke tangki susu utama, karena berisiko mencemari seluruh batch susu dan melanggar standar keamanan pangan.
Konsistensi Waktu Pemerahan
Pemerahan idealnya dilakukan dua kali sehari secara konsisten pada jam yang sama, misalnya pagi dan sore hari dengan interval yang relatif teratur (sekitar 10–12 jam). Interval pemerahan yang berubah-ubah atau tidak konsisten dapat memengaruhi volume, berat jenis, serta kandungan laktosa dan air dalam susu. Konsistensi waktu ini juga membantu sapi membangun ritme biologis alami yang mendukung produksi susu tetap stabil dari hari ke hari.